История любви британского воина Тристана и ирландской принцессы Изольды. Действие разворачивается вскоре после падения Римской империи. Осиротевший в детстве, Тристан был воспитан другом его семьи лордом Марком. Повзрослев, Тристан становится храбрым рыцарем, успешно сражающимся с армией ирландского короля. Едва не погибнув в одной из битв, Тристан случайно оказывается у ирландских берегов, где его находит, а затем и исцеляет дочь короля Изольда.

Тристан и Изольда — легендарные персонажи средневекового рыцарского романа XII века. Сказание находит свои корни в сказаниях античных, кавказских, древневосточных. Но в поэзию оно пришло в кельтском оформлении, с кельтскими именами, с характерными бытовыми чертами. Сказание это возникло в районе Ирландии и кельтизированной Шотландии, а оттуда пришло в Уэльс и Корнуэльс, где окрасилось рядом новых черт. А затем последовало переложение сказания во французский роман, до нас правда не дошедший, но послуживший источником для всех последующих литературных обработок. Сценарий фильма представляет собой «модернизированную» и много упрощенную версию.